Un café passé goutte-à-goutte, noir et franc, servi dans un mug de récupération. Pas un grand cru : un breuvage fonctionnel qui tient éveillé jusqu'à ce que l'arbre couvrant converge.

Pourquoi ce plat ? Les longues séances de conception et de débogage des protocoles réseau se menaient à coups de cafetière collective. Le café filtre est le compagnon documenté de la culture des ingénieurs informatiques de la génération de Radia Perlman.

Vous voulez le secret d'un protocole robuste ? Une cafetière qui ne se vide jamais. Dans nos labos, le café filtre coulait en continu — on remplissait le réservoir, on lançait la machine, et on resservait tout le monde sans même demander. Je le buvais noir, dans le premier mug qui traînait, souvent gravé d'un logo d'une conférence d'il y a dix ans. Ce n'était pas raffiné, mais c'était loyal : il tenait bon pendant que je traquais, ligne après ligne, pourquoi un pont réseau s'entêtait à boucler.

Comment on faisait : Le café filtre électrique (type Mr. Coffee, lancé en 1972) a envahi bureaux et laboratoires américains dans les années 1970-90, remplaçant le percolateur. La cafetière commune, toujours allumée, est devenue un objet social central des espaces de travail techniques.

Le twist contemporain : Sers-le en « no-repeat » : change de mug à chaque tournée, comme l'algorithme anti-répétition d'un bon protocole.

Sources : Pendergrast, M. — Uncommon Grounds: The History of Coffee (1999)

Radia Perlman · Charactorium