Pâte de taro cuite à la vapeur dans des feuilles, nappée de crème de coco sucrée au jus de canne. C'est la douceur traditionnelle des Fidji, dense et fondante, parfumée de coco fraîche.

Pourquoi ce plat ? Le vakalolo était préparé lors des grandes cérémonies et des offrandes — mariages, funérailles, installations de chefs. Après la conversion de Cakobau au christianisme, ces douceurs de taro et coco accompagnaient les célébrations religieuses sur Bau, remplaçant les anciennes offrandes rituelles.

Quand les missionnaires ont baptisé mes guerriers, j'ai voulu que la fête soit digne de Bau. Les femmes ont pilé le dalo jusqu'à ce qu'il soit lisse comme de la terre après la pluie, et l'ont enveloppé dans les feuilles avec le lolo le plus riche. Le sucre de la canne écrasée lui donnait sa douceur. Ce n'est pas un mets de bataille — c'est la nourriture de la paix, celle qu'on partage quand on veut honorer son hôte et montrer que la terre est généreuse.

Comment on faisait : Le vakalolo est une préparation pan-fidjienne dont les variantes utilisent taro, manioc ou fruit de l'arbre à pain. Le sucrant traditionnel était le jus de canne à sucre pressé, la canne étant cultivée aux Fidji bien avant le contact européen. La cuisson se faisait dans le lovo ou à la vapeur dans des paniers de feuilles tressées.

Le twist contemporain : Découper le vakalolo refroidi en carrés réguliers et les saupoudrer de noix de coco râpée grillée, façon confiserie polynésienne à partager.

Sources : Pollock, Nancy J., These Roots Remain: Food Habits in Islands of the Central and Eastern Pacific since Western Contact, University of Hawaii Press, 1992

Ratu Seru Cakobau · Charactorium