Une infusion chaude de thym adoucie au miel, où l'amertume de la plante se marie à la douceur du nectar. Un réconfort pour la gorge et la poitrine, à la croisée de la cuisine et du remède antique.

Pourquoi ce plat ? Sénèque souffrait depuis l'enfance d'une santé fragile et de crises d'étouffement qu'il décrit lui-même dans ses Lettres. Cette infusion de thym et de miel, remède courant de la médecine antique pour la poitrine, évoque les potions simples auxquelles un homme malade et frugal avait recours pour apaiser son souffle.

Ma poitrine, depuis l'enfance, me fait la guerre ; il est des nuits où le souffle me manque comme à un homme qui se noie. Alors je fais bouillir l'eau, j'y jette le thym de la colline, je laisse la vapeur monter, et j'ajoute le miel qui adoucit ce que la maladie a d'âpre. Bois-la lentement, à petites gorgées, en pensant que même le corps souffrant peut servir l'âme qui apprend. Méditer sur la mort, c'est aussi savoir réchauffer ses jours d'un peu de miel.

Comment on faisait : La médecine antique, de Dioscoride à Pline, attribuait au thym des vertus pour la respiration et la poitrine, et le miel était le baume universel des affections de la gorge. On préparait ces décoctions à la maison, la frontière entre la cuisine et la pharmacie étant alors floue.

Le twist contemporain : Servez-la dans une tasse en terre brute avec un bâton de thym en infusion visible : une « tisane stoïcienne » parfaite pour les soirées de lecture.

Sources : Dioscoride, De materia medica · Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XX-XXII

Sénèque · Charactorium