Un sirop ambré de miel et de vinaigre, parfumé à la menthe, que l'on dilue d'eau fraîche pour obtenir une boisson vive, acidulée et désaltérante. Tonique du voyageur comme du malade.

Pourquoi ce plat ? Le sekanjabin (de l'arabe sikanjabin, du persan sekanjabin = vinaigre + miel) était à la fois rafraîchissement et remède dans la médecine arabo-persane d'Avicenne et de ses successeurs — censé apaiser la chaleur du corps et faciliter la digestion. Pour un homme de Khorasan vivant sous les chaleurs de Bagdad et du Hedjaz, c'était la boisson de tempérance par excellence : ni vin (interdit), ni excès.

Le vin nous est défendu, ô assoiffé, mais Dieu n'a pas privé l'homme de toute douceur : prends le miel et le vinaigre, fais-les épaissir sur un feu doux, jette-y la menthe du jardin, et tu auras une boisson qui rafraîchit le foie échauffé. Les médecins en prescrivent contre la bile et l'excès des humeurs ; moi j'y trouvais de quoi désaltérer mon âme sans l'alourdir. Dilue-la d'eau de la citerne, et bois en remerciant.

Comment on faisait : L'oxymel (miel + vinaigre) traverse toute la médecine antique et médiévale, des Grecs à Avicenne. En terre d'islam, où le vin est prohibé, les sirops (sharab, d'où vient notre « sirop ») et les boissons médicinales connurent un raffinement extrême : à la rose, au tamarin, au coing, au citron.

Le twist contemporain : Allongé d'eau pétillante et de glace, le sekanjabin devient un « mocktail » historique parfait pour l'été — servez avec un bâtonnet de concombre, comme on le fait encore en Iran.

Al-Ghazali · Charactorium