Du pain rassis émietté au fond d'un grand plat, noyé d'un bouillon parfumé où ont mijoté de la viande et quelques légumes. Chacun puise dans le bord qui est devant lui. C'est le plat de la convivialité et de la générosité.

Pourquoi ce plat ? Le tharid était le mets le plus aimé du Prophète Mohammed, dont Ali était le cousin et le gendre. Sur la table d'Ali, pourtant frugale, la viande n'apparaissait que les jours de fête : le tharid était alors le plat de partage par excellence.

Aujourd'hui est jour de fête, et la marmite fume. Émiette le pain sec au fond du plat — ne gaspille rien, même la croûte la plus dure trouve sa place ici. Verse dessus le bouillon où la viande a longtemps tremblé sur le feu, avec la courge longue et l'oignon. Mange du côté qui est devant toi, jamais du milieu, car la bénédiction descend au centre du plat. Et invite le voisin qui n'a rien : la table que l'on partage ne s'épuise jamais.

Comment on faisait : Le tharid (ou thrid) est l'un des plats les mieux attestés de l'Arabie du VIIe siècle, célébré dans les hadiths. Il permettait de recycler le pain dur et d'étirer une petite quantité de viande pour nourrir beaucoup de convives — d'où sa fonction sociale de plat de partage. La courge (qar') était un légume courant ; aucun produit du Nouveau Monde n'entre dans la recette.

Le twist contemporain : Sers le tharid dans un grand plat unique posé au centre de la table, sans assiettes individuelles, pour retrouver le geste collectif d'origine.

Ali ibn Abi Talib · Charactorium