Une boisson onctueuse couleur d'ivoire, à base de mil trempé et délayé, doucement aigrelette par une courte fermentation et parfumée d'épices. On la boit fraîche pour se désaltérer, nourrissante sans être lourde — entre la boisson et le repas léger.

Pourquoi ce plat ? Son alimentation connue cite explicitement le kunu parmi ce dont Amina se nourrissait. Boisson de mil légèrement fermentée et acidulée, c'est le rafraîchissement quotidien sous le soleil du Sahel — celui qui désaltère la reine comme le plus humble de ses sujets.

Sous le soleil de Zazzau, l'eau seule ne suffit pas à éteindre la soif d'un jour de chaleur. On laisse le mil tremper, on le pile, on le passe, et on le laisse tourner juste ce qu'il faut pour qu'il pique un peu sur la langue. Bois ce kunu frais : il désaltère et nourrit à la fois. Même affairée à mes conseils de guerre, j'en gardais toujours une calebasse à portée de main.

Comment on faisait : Le kunu (kunun zaki, « boisson douce ») est une des boissons les plus anciennes et répandues du pays haoussa, préparée à partir de mil ou de sorgho trempé et délayé. Sa légère fermentation lactique lui donne son acidité caractéristique et le conservait quelques jours sans réfrigération. Épicé au gingembre, au clou de girofle ou au poivre de Guinée, c'était la boisson nourricière de tous les jours bien avant l'arrivée du sucre de canne raffiné et des sodas.

Le twist contemporain : Servez le kunu glacé en verre haut, avec un bâton de gingembre confit, comme un « smoothie de mil » sahélien d'avant les smoothies.

Amina de Zaria · Charactorium