Des dattes mises à infuser dans l'eau fraîche : le breuvage se charge de sucre et d'un parfum fruité, légèrement acidulé. Désaltérant, doux, on le sert frais le jour même.

Pourquoi ce plat ? Le vin est proscrit pour les compagnons du Prophète, et Amr en est un. À sa table, on boit l'eau, le lait, et le nabîdh : des dattes laissées tremper dans l'eau qui s'adoucit et se parfume. On le boit frais, dans la journée, avant qu'il ne tourne — boisson de la maison et du désert.

Le vin nous est interdit, et je n'en ai nul regret : Dieu nous a donné mieux pour la chaleur du Nil. Jette une poignée de bonnes dattes dans une cruche d'eau au matin ; le soir, l'eau s'est faite douce et parfumée, et tu bois sans transgresser. Mais bois-la le jour même, mon ami — passé une nuit ou deux, elle s'aigrit et change de nature, et alors le sage s'en détourne.

Comment on faisait : Le nabîdh désignait à l'origine une simple infusion de dattes (ou de raisins secs) dans l'eau, consommée fraîche et non fermentée — boisson courante et licite. Les sources insistaient sur la consommation rapide, précisément parce que la fermentation finissait par produire de l'alcool ; au-delà d'un certain stade, le breuvage devenait interdit. C'est l'ancêtre désaltérant des boissons de dattes encore servies au Ramadan.

Le twist contemporain : Servir glacé dans un verre haut, une lamelle de datte et une feuille de menthe sur le bord : un « cordial de dattes » sans alcool, parfait pour rompre le jeûne ou pour les chaleurs d'été.

Amr ibn al-As · Charactorium