Une boisson sans alcool, fraîche et acidulée, mêlant vinaigre de cidre, mélasse et gingembre dans de l'eau froide. L'ancêtre néo-anglais des boissons isotoniques, bue par les travailleurs des champs.

Pourquoi ce plat ? Dans le New Hampshire de l'enfance d'Amy, cette boisson acidulée au vinaigre, à la mélasse et au gingembre désaltérait les faneurs pendant les chaudes journées d'été — une saveur populaire et vivifiante de la campagne où elle naquit.

Vous penserez peut-être qu'il est étrange de boire du vinaigre, et pourtant rien n'étanche mieux la soif par grande chaleur. Chez nous, dans le New Hampshire, on en préparait des cruches entières pour les hommes qui rentraient le foin, avec un peu de mélasse pour adoucir et du gingembre pour réveiller le sang. On la buvait bien fraîche, tirée du puits. C'est une boisson de gens simples, mais je vous assure qu'après l'effort, elle vaut tous les sirops du monde.

Comment on faisait : Le switchel, attesté en Nouvelle-Angleterre dès le XVIIIe siècle, se buvait tiède ou frais selon les moyens : la glace était un luxe avant les glacières. Le vinaigre passait pour prévenir les malaises dus à la chaleur. On en remplissait des cruches de grès descendues au fond du puits pour les garder fraîches.

Le twist contemporain : Filtrer, gazéifier à l'eau pétillante et servir avec une rondelle de citron : un « shrub » d'été parfait sans alcool.

Amy Beach · Charactorium