Un sirop médicinal à parts de miel et de vinaigre, infusé de sauge, que l'on diluait dans l'eau chaude. Le remède classique de la pharmacopée monastique, à mi-chemin de la boisson et du soin, doux et acidulé.

Pourquoi ce plat ? Élu déjà âgé, Anastase IV ne régna qu'un an et mourut vieux. L'infirmerie de la curie, héritière de la médecine monastique, tenait toujours prêt l'oxymel — mélange de miel et de vinaigre aux herbes — réputé soulager les vieillards, les refroidissements et les digestions difficiles.

Quand on a vécu autant d'hivers que Nous, on connaît la valeur des simples du jardin. L'oxymel, mon enfant, c'est miel et vinaigre à parts égales, où l'on fait infuser la sauge bénie — Salvia salvatrix, disent les anciens, la sauge qui sauve. Une cuillerée dans l'eau chaude, et la gorge se dénoue, l'estomac s'apaise. Les frères infirmiers en gardaient toujours un flacon ; et même un pape, sous la tiare, n'est qu'un vieil homme qui tousse l'hiver venu.

Comment on faisait : L'oxymel (du grec oxos, vinaigre, et meli, miel) est une préparation médicinale antique transmise par les médecins arabes et les infirmeries monastiques médiévales. La sauge était l'une des plantes les plus réputées des jardins de simples, vantée comme panacée par l'École de Salerne.

Le twist contemporain : Servir glacé et allongé d'eau pétillante en été : un shrub médiéval avant l'heure, acidulé et désaltérant.

Anastase IV · Charactorium