Le grogue brut adouci d'un sirop de canne (mel) et réveillé de citron vert : une liqueur dorée, à la fois forte, sucrée et acidulée, qu'on déguste à petites gorgées en fin de repas, dans l'ambiance d'une morna.

Pourquoi ce plat ? Le grogue, eau-de-vie de canne, est la boisson nationale cap-verdienne, et Cesária — qui buvait volontiers son grogue entre deux chansons — l'a quasiment érigé en emblème. Le ponche (grogue adouci au miel de canne et au citron) est sa version douce, celle qu'on sert aux invités.

Le grogue, c'est l'âme des îles dans un verre — fort comme la vie qu'on a ici. Mais pour les invités, je l'adoucis : un peu de mel de canne, du citron vert, et ça devient le ponche, doux et traître à la fois. On en sert un petit verre quand la nuit tombe et que quelqu'un commence à fredonner. Attention, ma fille : on dit un, on en boit trois, et la morna nous tient jusqu'au matin.

Comment on faisait : Distillé dans les vallées de Santo Antão depuis l'époque coloniale à partir de la canne à sucre, le grogue se boit pur (« seco ») ou en ponche adouci au mel de cana. Il accompagne toutes les fêtes et veillées cap-verdiennes. (Boisson alcoolisée — à réserver aux adultes ; la dimension festive se raconte, elle, à tout âge.)

Le twist contemporain : Version sans alcool pour la table familiale : sirop de canne, jus de citron vert et eau gazeuse, sur glace — un « ponche d'enfant » pour trinquer avec tout le monde.

Cesária Évora · Charactorium