Une tasse de café noir, fort et amer, préparé à l'ancienne par décoction. C'est le breuvage qui accompagne la lecture, l'écriture et la dispute philosophique, loin du vin du souper.

Pourquoi ce plat ? Le café était la boisson très prisée des intellectuels des Lumières, et le Café Procope l'un de leurs repaires parisiens. Diderot y croisait l'esprit du temps ; le café tenait les encyclopédistes éveillés sur leurs manuscrits.

Voici la liqueur noire qui m'a tenu la plume à la main bien des nuits ! On la disait propre à dissiper les fumées du vin et à rendre l'esprit vif et arrangé. Mouds ta fève bien fine, jette-la dans l'eau bouillante, laisse-la rendre toute son amertume, puis laisse reposer un instant que le marc retombe. Au Procope, on en débitait des tasses à tous les beaux esprits — et je t'assure qu'une page de l'Encyclopédie se polissait mieux sous son aiguillon.

Comment on faisait : Au XVIIIe siècle, le café se préparait surtout par décoction ou infusion dans une cafetière de fer-blanc ou de cuivre, le marc se déposant au fond. Le Café Procope, ouvert à Paris à la fin du XVIIe siècle, devint un lieu de sociabilité majeur pour les hommes de lettres.

Le twist contemporain : Servez-le dans une petite tasse posée sur une soucoupe garnie d'un carré de chocolat noir : l'amertume des Lumières et celle du cacao se répondent.

Sources : Histoire du Café Procope, Paris

Denis Diderot · Charactorium