Un chocolat chaud épais, à peine sucré, parfumé de cannelle et d'une pointe de vanille, battu au moulinet jusqu'à le couvrir de mousse. Servi brûlant dans une tasse de porcelaine.

Pourquoi ce plat ? Montesquieu fréquentait les salons parisiens des Lumières, où le chocolat chaud, fraîchement venu des Amériques via l'Espagne, était la boisson à la mode des esprits cultivés. On le moussait au moulinet avant les longues conversations philosophiques.

On me reproche parfois ma sobriété ; soit, mais qu'on me laisse mon chocolat du matin ! Le commis du salon le bat au moulinet jusqu'à ce qu'une belle écume s'élève, et c'est l'heure où l'esprit s'éveille mieux qu'à aucune autre. J'y ai entendu débattre des lois et des mœurs des nations, la tasse fumante à la main ; croyez-moi, bien des grandes pensées sont nées au bord d'une tasse de chocolat.

Comment on faisait : Au XVIIIe siècle, le chocolat se vendait en tablettes dures que l'on râpait ou faisait fondre, puis on émulsionnait la boisson avec un « moulinet » (molinillo) roulé entre les paumes dans une chocolatière à couvercle percé — geste indispensable pour obtenir la mousse caractéristique.

Le twist contemporain : Servez-le en petite tasse façon expresso avec un carré de pain perdu à tremper, clin d'œil au goûter des salons.

Montesquieu · Charactorium