Une décoction simple de feuilles de thé bouillies, parfois additionnée de gingembre, bue chaude et amère pour chasser le sommeil et clarifier l'esprit. À l'époque, le thé se faisait bouillir (et non infuser) — une boisson franche, presque médicinale.

Pourquoi ce plat ? Dans les monastères chinois de cette époque, le thé était autant remède que soutien à la méditation : il tenait éveillé pendant les longues veilles de récitation et d'étude des sūtra que Faxian copiait. Une boisson sans alcool, parfaitement conforme à la règle.

Quand la nuit s'étire et que les yeux se ferment sur les rouleaux sacrés, je fais bouillir les feuilles dans l'eau de la source. C'est amer, oui — mais cette amertume réveille l'esprit et chasse la torpeur, comme la discipline réveille le cœur. Un éclat de gingembre, et le ventre se réchauffe. Bois-en une coupe avant de veiller : le Bouddha n'interdit pas ce qui aide à rester éveillé pour le bien.

Comment on faisait : Aux IVe-Ve siècles, on consommait surtout le thé en le faisant bouillir, parfois avec du gingembre, du sel ou des aromates — l'infusion délicate des coupes ne viendra que bien plus tard. Dans les monastères, cette boisson amère et tonifiante accompagnait la méditation et l'étude nocturne ; elle se répandra avec le bouddhisme à travers toute l'Asie de l'Est.

Le twist contemporain : Servir dans une petite coupe en terre non émaillée, sans sucre, et la nommer « thé des veilleurs » — pour un coup de fouet végétal avant une longue session de travail.

Faxian · Charactorium