Une infusion de plantes des champs cueillies à la belle saison — tilleul, mélisse, menthe, fleurs d'aubépine — bue le soir pour apaiser et faciliter la digestion. Le remède doux des campagnes, à mi-chemin de la cuisine et de l'apothicairerie de jardin.

Pourquoi ce plat ? Passionnée de botanique, Sand herborisait dans la campagne berrichonne et autour de Gargilesse, constituant herbiers et boîtes de botaniste. Les « simples » — plantes médicinales des prés et des haies — entraient dans les remèdes domestiques que connaissaient bien les campagnes qu'elle décrivait.

J'ai toujours aimé courir les prés une boîte verte en bandoulière, à reconnaître les herbes et à les coucher dans mes herbiers. Beaucoup de ces simples, que les paysans du Berry connaissent depuis des siècles, font de douces tisanes pour le soir. Cueillez le tilleul en juin, quand la fleur embaume, faites-le sécher à l'ombre, et gardez-le pour l'hiver : une infusion vous délassera mieux que tous les sirops d'apothicaire. Je n'y vois point sorcellerie, seulement la sagesse de ceux qui vivent près de la terre.

Comment on faisait : Au XIXe siècle, les tisanes de « simples » constituaient la pharmacopée domestique des campagnes : on cueillait, séchait et conservait les plantes médicinales pour soigner petits maux et favoriser le sommeil. La connaissance des herbes, transmise oralement, complétait l'apothicairerie de jardin que cultivaient les familles rurales.

Le twist contemporain : Présentez-la en infusion à froid l'été : laissez macérer les plantes quelques heures dans une carafe d'eau fraîche, avec une lamelle de citron, pour une « eau botanique » de Gargilesse.

George Sand · Charactorium