Un riz gluant cuit à la vapeur avec des haricots azuki, qui lui donnent leur teinte rose-rouge porteuse de bonheur. On le saupoudre de gomashio (sésame grillé salé) qui contraste avec la douceur du riz.

Pourquoi ce plat ? Le sekihan, riz teinté de rouge par les haricots azuki, marque au Japon les seuils heureux d'une vie : naissances, passages à l'âge adulte, réussites. Pour Raichō, dont l'existence fut une suite de seuils franchis pour les femmes — fonder Seitō en 1911, créer la Nouvelle Association des Femmes — ce riz de fête célèbre les commencements et le courage des passages.

Le rouge n'est pas une couleur d'ornement, mon enfant : c'est la couleur qui éloigne le malheur et salue les grands commencements. Le matin où nous avons fait paraître le premier numéro de notre revue, j'aurais voulu qu'on en serve dans chaque foyer du Japon. On fait tremper les azuki la veille, on garde leur eau rosée pour colorer le riz gluant, et l'on cuit le tout à la vapeur sur un linge. Une pincée de sésame salé par-dessus, et l'on goûte alors, sur la langue, le sel et le sucre mêlés — comme se mêlent en toute vie la peine et l'espérance.

Comment on faisait : On servait traditionnellement le sekihan dans des boîtes en bois pour les fêtes et on en offrait aux voisins lors des événements heureux. La cuisson à la vapeur (et non par absorption) garde aux grains de riz gluant leur tenue et leur brillant. Note : l'azuki (Vigna angularis) est une légumineuse asiatique ancienne, sans rapport avec le haricot américain.

Le twist contemporain : Pressé en petits triangles façon onigiri et emballé dans une feuille, le sekihan devient un cadeau de fête nomade à glisser dans la main de ceux qu'on aime.

Hiratsuka Raichō · Charactorium