Une purée-soupe épaisse de pois secs mijotés avec un oignon et des herbes du jardin, liée d'un peu de beurre et servie avec du pain bis. Roborative, simple, sans façon : la nourriture d'un savant qui mange pour ne pas s'évanouir, non pour le plaisir.

Pourquoi ce plat ? Ses contemporains rapportent que Newton oubliait de manger et se contentait de pain, de fromage et de quelques légumes. Le pottage de pois secs, plat le plus banal et le plus nourrissant des tables anglaises, correspond exactement à cette frugalité distraite d'un homme penché toute la journée sur ses calculs à Trinity College.

Monsieur, ne vous attendez à nulle somptuosité : je tiens que le corps se sustente à peu de frais, et que l'esprit gagne ce que la table perd. Mistress Bartlett me préparait ces pois au feu doux tout le matin, et je les trouvais le soir refroidis, car j'avais oublié l'heure du dîner, l'esprit retenu par mes optiques. Un quignon de pain, un coin de fromage, et cette purée chaude : voilà de quoi un homme peut vivre des semaines sans y plus songer. Râpez-y un grain de muscade, c'est tout le luxe que je m'accorde.

Comment on faisait : Le pottage est LE plat quotidien anglais depuis le Moyen Âge : on faisait mijoter des heures, dans le grand chaudron suspendu à la crémaillère, des pois ou de l'orge avec les herbes du potager. Dans une maison modeste, il tenait lieu de repas entier ; dans les colleges de Cambridge, il ouvrait simplement le service avant les viandes.

Le twist contemporain : Servi en verrine tiède avec un trait d'huile d'herbes et un croûton doré, le ‘pease pottage’ du génie distrait devient une jolie soupe d'entrée de saison.

Isaac Newton · Charactorium