Des lentilles fondantes mijotées avec de l'huile d'olive, des herbes et un trait de vinaigre, relevées d'olives noires et de fromage émietté. Le plat humble que tout Grec connaissait, réconfort des marins comme des philosophes.

Pourquoi ce plat ? La phakê, soupe-purée de lentilles, était le plat populaire par excellence et l'aliment idéal des longues traversées : les légumineuses sèches se conservent, se transportent et se cuisinent avec peu d'eau. Pour l'équipage de l'Argo, loin de toute terre, les lentilles et les olives en saumure étaient le garde-manger du voyage.

Ne méprise pas l'écuelle de lentilles, toi qui rêves de Toison d'or. C'est elle qui tient un homme debout quand la côte a disparu et que le vent contraire t'enchaîne à l'île de Lemnos. On les fait gonfler dans l'eau, on y jette l'huile, une goutte de vinaigre, les olives qui se gardent en saumure, et l'on émiette le fromage par-dessus. Crois-en un chef d'hommes : c'est le ventre plein de phakê, et non l'orgueil, qui ramène un équipage à bon port.

Comment on faisait : La phakê (φακῆ) figure parmi les plats grecs les mieux attestés : Aristophane et les comiques s'en moquent comme nourriture du pauvre, mais elle était universelle. Les légumineuses séchées (lentilles, pois chiches) constituaient une réserve protéique essentielle, parfaite pour les provisions de bord. L'huile d'olive et le vinaigre tenaient lieu de matières grasses et d'acidité.

Le twist contemporain : La servir dans une coupe creuse façon kylix moderne, avec un nuage d'huile d'olive verte et une olive posée au centre comme une « petite Toison » sombre.

Jason · Charactorium