Une tourte de fines feuilles de pâte (filo) garnies d'un mélange de fromage frais et d'œufs, croustillante dessus, fondante dedans. Un plat de partage, doré au four, que l'on rompt à la main pour les grandes occasions.

Pourquoi ce plat ? Tesla est né à Smiljan, dans la Lika, d'un père prêtre orthodoxe serbe. Dans ces familles, les fêtes — comme la slava, célébration du saint patron de la maison — réunissaient les proches autour de pitas dorées au fromage frais. C'est la cuisine de son enfance, celle de la table paternelle avant l'Amérique et l'électricité.

Avant les bobines et les éclairs domptés, il y eut la maison de mon père, dans la Lika. Pour la fête, ma mère — femme aux mains plus ingénieuses qu'aucun mécanicien — étirait la pâte jusqu'à la rendre fine comme un voile, presque transparente. Elle y mêlait le fromage frais de nos brebis et des œufs, pliait, superposait, et glissait le tout au four jusqu'à ce que le dessus chante sous la croûte. On la rompait à la main, encore brûlante, et croyez-moi, aucun banquet de New York n'a jamais égalé ce goût-là.

Comment on faisait : Dans la Lika du XIXe siècle, on étirait la pâte (jufka) à la main sur une grande table jusqu'à la rendre translucide, savoir-faire transmis de mère en fille. La pita cuisait au four à pain communautaire ou sous le sač (cloche de fonte couverte de braises). Le fromage de brebis, fait maison, en était l'âme.

Le twist contemporain : Servir en bouchées carrées dressées en grille régulière sur une planche, clin d'œil aux schémas électriques méticuleux de Tesla.

Nikola Tesla · Charactorium