Une soupe paysanne épaisse de riz (le Piémont est terre de rizières) et de châtaignes, mijotée longuement dans un bouillon parfumé d'un peu de lard ou de beurre : nourriture simple, chaude et restauratrice des soirs d'hiver alpins.

Pourquoi ce plat ? Cette soupe humble et chaude de riz et de châtaignes, nourriture montagnarde du Piémont et du Val d'Aoste qu'aimait Levi, fait directement écho à son témoignage : après la faim d'Auschwitz, il décrit la nourriture comme un besoin vital de dignité retrouvée. Une soupe chaude qui réchauffe et rassasie est, chez lui, presque un remède de l'âme.

Il y a des plats qui ne se laissent pas raconter sans gravité. Cette soupe de riz et de châtaignes, on la faisait dans les vallées, l'hiver, quand le froid serre les os : le riz de nos rizières, les châtaignes des bois, un peu de bouillon, et la patience du feu. Je ne te parlerai pas ici de la faim que j'ai connue là-bas — mais sache qu'au retour, une simple écuelle chaude, posée devant soi sans crainte du lendemain, m'a paru longtemps la chose la plus précieuse du monde. Manger à sa faim, dignement, est un droit dont on ne mesure le prix qu'après l'avoir perdu.

Comment on faisait : Dans les vallées alpines du Piémont et du Val d'Aoste, la châtaigne fut longtemps l'arbre à pain des pauvres, et le riz, cultivé en plaine padane, l'aliment de base. Les associer en une soupe épaisse était une manière d'allonger et d'enrichir un repas modeste pour traverser l'hiver. On la liait au lard ou au beurre selon ce dont on disposait.

Le twist contemporain : Servir en petit bol fumant avec quelques brisures de châtaignes grillées sur le dessus et un tour de poivre, version 'comfort food' assumée.

Primo Levi · Charactorium