Un mijoté d'agneau fondant, enrobé d'une sauce ambrée au safran et à la cannelle, sucrée par les pruneaux et le miel, parfumée d'amandes grillées. Le plat partagé par excellence de la cuisine marocaine, servi au centre de la table.

Pourquoi ce plat ? En 1832, Delacroix accompagne une mission diplomatique au Maroc et séjourne à Meknès et Tanger. Ce voyage bouleverse sa vision de la couleur et de la lumière. Ses carnets de croquis marocains témoignent de tables où l'agneau mijotait avec le miel et les épices — une saveur qui, comme la lumière du Maghreb, le marqua pour la vie.

Au Maroc, mes amis, j'ai vu la couleur comme jamais en France — et le palais y goûte ce que l'œil contemple. À Meknès, on m'a servi une viande d'agneau mêlée de pruneaux et de miel, où le safran teignait la sauce d'un or que nul pinceau n'égale. J'ignorais qu'on pût marier ainsi le sucré et la viande, et j'en fus saisi comme devant un tableau vivant. Croyez-moi : ce peuple qui dort sous le soleil sait, à sa table, ce que nos académies cherchent en vain — l'accord parfait du chaud et du tendre.

Comment on faisait : Le tajine sucré-salé à l'agneau, aux pruneaux et au miel est un grand classique des tables marocaines, servi notamment lors des réceptions. Le safran, la cannelle et le miel y signent l'accord du sucré et du salé typique de la cuisine du Maghreb, dont Delacroix fut l'un des témoins émerveillés en 1832.

Le twist contemporain : Dressé dans un plat à tajine de terre cuite, sauce miroir dorée et amandes disposées en éventail — un hommage direct aux carnets marocains du peintre.

Eugène Delacroix · Charactorium