Une infusion chaude et amère de feuilles de yerba maté, bue à la gourde au moyen d'une paille (bombilla), et passée d'une main à l'autre. Stimulante, conviviale, sans sucre dans sa version puriste.

Pourquoi ce plat ? Pendant ses années sud-américaines, Garibaldi partagea la vie quotidienne des gauchos et des combattants de Montevideo, pour qui le maté est l'infusion de tous les instants. On se passe la même gourde à la ronde, marque de fraternité — un geste qui résonnait avec son idéal républicain.

Donne-moi la gourde, je te montre. Tu remplis de yerba aux trois quarts, tu inclines, tu verses l'eau bien chaude mais jamais bouillante — sinon tu brûles l'âme de la feuille ! Tu bois par la bombilla, jusqu'au dernier souffle, puis tu repasses la gourde au compagnon suivant. C'est amer, oui, et c'est tant mieux : l'amertume réveille l'homme. Autour de ce maté, dans les nuits de campagne, j'ai noué des amitiés que ni l'exil ni les balles n'ont pu défaire.

Comment on faisait : Le maté, infusion de la plante Ilex paraguariensis, était au XIXe siècle la boisson universelle du Río de la Plata, des gauchos aux soldats. On le buvait du matin au soir, et le partage de la gourde scellait l'égalité et l'amitié entre les buveurs.

Le twist contemporain : Pour les palais qui débutent, une version "mate dulce" légèrement sucrée ou parfumée à l'écorce d'orange adoucit l'amertume sans trahir le rituel.

Giuseppe Garibaldi · Charactorium