Une infusion de fleurs d'hibiscus séchées, d'un rouge profond, sucrée et parfumée à la menthe ou à la fleur d'oranger, servie très fraîche. Désaltérante, acidulée, joyeuse.

Pourquoi ce plat ? Le bissap, rouge rubis et acidulé, est la boisson d'hospitalité du Sénégal, offerte à l'arrivée d'un hôte. Senghor, théoricien de la Négritude et chantre des saveurs africaines, célébrait ces couleurs et ces goûts de la terre natale ; le bissap est le geste d'accueil par excellence, celui du téraanga.

Avant toute conversation, laissez-moi vous offrir ce verre : chez nous, on n'entre pas dans une maison sans qu'on vous tende d'abord à boire. Regardez ce rouge — c'est la couleur de l'Afrique que j'ai tant chantée, née d'une simple fleur séchée au soleil. On la fait infuser, on la sucre, on y jette quelques feuilles de menthe, et l'on attend qu'elle soit bien froide. Buvez : l'acidité vous réveille, le sucre vous apaise. C'est peu de chose, et c'est pourtant tout le geste de l'accueil.

Comment on faisait : L'hibiscus (oseille de Guinée) est cultivé en Afrique de l'Ouest depuis des siècles. Séchées, les fleurs se conservent toute l'année et se transforment en boisson dès qu'un hôte se présente. On la préparait dans de grandes jarres en terre qui gardaient la fraîcheur à l'ombre.

Le twist contemporain : Version « kir de bissap » sans alcool : sirop d'hibiscus très concentré allongé d'eau pétillante et d'un trait de gingembre.

Léopold Sédar Senghor · Charactorium