Un thé noir corsé, très sucré, adouci de lait en poudre : la tasse rituelle qui rythme les heures de mer, réchauffe le corps et soutient le moral pendant les veilles solitaires.

Pourquoi ce plat ? Le thé est le carburant moral du marin britannique. Pour Naomi, naviguant sous pavillon britannique, une tasse de thé chaud et sucré ponctuait les longues veilles, réchauffait les mains glacées et marquait le passage des quarts. Préparé au lait en poudre avec une eau précieusement rationnée et bouillie sur le réchaud à cardan.

Demande à n'importe quel marin britannique : rien ne remplace une bonne tasse de thé. La nuit, accrochée à la barre dans le froid mordant, c'est elle qui me tient compagnie. Je fais bouillir juste assez d'eau, je laisse le thé tirer bien fort jusqu'à ce qu'il soit presque noir, une grosse cuillère de sucre, un nuage de lait en poudre — et je serre la tasse à deux mains pour me réchauffer les doigts. Cette tasse-là, c'est ma pause, mon réconfort, et le fil qui me relie à la maison.

Comment on faisait : Le thé est ancré dans la culture maritime britannique depuis le XVIIIe siècle et l'ère des clippers à thé qui couraient de Chine à Londres. À bord, sec et léger, il se conservait indéfiniment ; bouilli avec de l'eau rationnée et adouci de lait en poudre et de sucre (source rapide d'énergie), il était le réconfort universel des équipages et des navigateurs solitaires, scandant les quarts et soutenant le moral dans la solitude des grandes traversées.

Le twist contemporain : Version 'cap Horn' revigorante : un zeste d'orange et une lichette de rhum brun dans le thé brûlant, pour célébrer le passage du fameux cap.

Naomi James · Charactorium