Des cœurs de céleri longuement braisés dans un bouillon léger jusqu'à devenir fondants, nappés de leur jus réduit. Un plat sobre et chic, à la fois amer et soyeux, digne des nappes blanches de l'âge doré.

Pourquoi ce plat ? Tesla dînait régulièrement, seul et à heure fixe, dans les grands hôtels new-yorkais comme le Waldorf-Astoria et chez Delmonico's, exigeant une table à lui et un service réglé au détail près. Le céleri, légume vedette et raffiné de l'âge doré américain, convenait parfaitement à cet homme méfiant envers la viande : élégant, croquant, présenté avec cérémonie.

On me connaissait, dans ces grandes salles de New York, pour mes habitudes immuables : ma table, mon heure, mon couvert disposé selon mon ordre. Je me défiais des viandes lourdes ; aussi me faisais-je servir le céleri, ce légume noble que l'Amérique opulente plaçait fièrement sur ses nappes. Braisé jusqu'à la tendreté, lustré de son propre jus, il a cette légère amertume qui éveille l'esprit sans alourdir le corps. Voilà, monsieur, comment un inventeur dîne : avec mesure, et sans jamais trahir sa méthode.

Comment on faisait : Dans l'Amérique de l'âge doré, le céleri était un mets de prestige, présenté cru dans de hauts vases en verre taillé au centre des tables, ou braisé comme légume fin chez Delmonico's. Cultivé avec soin (souvent blanchi à l'abri de la lumière pour l'attendrir), il symbolisait le raffinement bourgeois — et convenait aux convives soucieux de légèreté.

Le twist contemporain : Dresser deux cœurs côte à côte, lustrés et alignés au cordeau, sous le nom « Wardenclyffe » — sobre, vertical, ambitieux comme sa fameuse tour.

Nikola Tesla · Charactorium