Une soupe veloutée et épicée à base de frik (blé vert concassé), de viande, de tomate et d'un grand bouquet de coriandre et persil, réveillée d'un jus de citron au moment de servir.

Pourquoi ce plat ? La fiche précise que Ben Bella, musulman pratiquant, observait le jeûne du ramadan. La chorba est la soupe qui ouvre la rupture du jeûne chaque soir dans tout le Maghreb : elle accompagnait donc ses ramadans, en prison comme au pouvoir.

Quand le canon du soir annonçait la rupture du jeûne, rien ne valait une bonne chorba bien chaude. Crois-moi, j'en ai rêvé jusque dans ma cellule à la prison de la Santé : le blé vert qui épaissit le bouillon, la coriandre qu'on ne ménage jamais, et ce filet de citron qui te réveille le palais. On commençait toujours par elle, à petites gorgées, avant même le pain. Une soupe modeste, oui — mais c'est dans la modestie qu'un peuple garde sa dignité.

Comment on faisait : Le frik, blé vert récolté avant maturité puis grillé et concassé, est une céréale très ancienne du Maghreb qui permettait d'utiliser le grain dès le printemps. La chorba se préparait en grande marmite pour toute la maisonnée et le voisinage pendant le ramadan, le partage de la soupe de rupture étant un geste de solidarité.

Le twist contemporain : Une touche de menthe fraîche ciselée au moment de servir, en écho au thé qui clôturera le repas.

Sources : Fatéma Hal, Le grand livre de la cuisine marocaine et maghrébine · Inventaire du patrimoine culinaire algérien (traditions du ramadan)

Ahmed Ben Bella · Charactorium