Une confiture salée-épicée de mangues vertes mijotées au sucre, vinaigre, gingembre et épices : un condiment qui se conserve longtemps et relève les plats les plus austères du camp.

Pourquoi ce plat ? Pour traverser des régions où le ravitaillement frais manquait, la maison d'un officier de la Survey constituait des réserves de condiments qui se gardaient des mois. Le chutney de mangue, sucré-épicé, accompagnait les viandes froides et les biscuits du camp comme les dîners de Dehra Dun.

Quand on s'éloigne de toute ville pour des semaines, il faut emporter de quoi rendre le monotone supportable. Ce chutney-là, mes gens le préparaient en grande quantité à la saison des mangues, et nous l'emportions en pots scellés. Une cuillerée sur du bœuf froid ou un biscuit, et voilà un repas de bivouac qui retrouve quelque dignité. Sucré, piquant, relevé : il tient des mois et ne déçoit jamais. Je n'ai jamais levé le camp sans quelques pots dans mes bagages, croyez-le bien.

Comment on faisait : Le chutney (du hindi 'chatni') était l'un des grands trésors rapportés par les Britanniques des Indes. Confit dans le sucre et le vinaigre, il se conservait des mois sans réfrigération — précieux pour une vie de campement. Le célèbre 'Major Grey's chutney' commercial est né de cette tradition.

Le twist contemporain : Servez-le avec un fromage affiné et du pain grillé : le mariage sucré-épicé qui faisait fureur dans les clubs coloniaux fonctionne toujours sur une planche apéritive d'aujourd'hui.

George Everest · Charactorium