Une grosse soupe de légumes de saison, longuement mijotée, où l'on fond au dernier moment une cuillerée de pesto au basilic et à l'huile d'olive. Nourrissante, économe, faite de ce que donne le potager.

Pourquoi ce plat ? Retiré sur son île de Caprera, en Sardaigne, Garibaldi cultivait lui-même son potager et vivait sobrement, comme un paysan-soldat. Cette soupe de légumes du jardin liée d'une cuillerée de pesto est le cœur de la cuisine ligure de son enfance niçoise, ramenée jusqu'à sa retraite insulaire.

Viens t'asseoir, l'ami, et ne fais pas de cérémonie. Sur mon île, je bêche ma terre le matin et le soir je mange ce qu'elle me donne : des fèves, des courgettes, un peu de chou, le tout dans une marmite avec mon pain. Quand le basilic est beau, je le pile au mortier avec l'huile, et cette cuillère verte fait d'une soupe de pauvre un plat de roi. Crois-moi, on défend mieux la liberté le ventre simple et content qu'à la table des princes.

Comment on faisait : En Ligurie et dans le comté de Nice, le minestrone était le plat quotidien des familles modestes : on y jetait ce que donnait le jardin, et le pesto — basilic, ail, huile, fromage et pignons pilés au mortier de marbre — y apportait parfum et richesse à peu de frais. À Caprera, Garibaldi vivait en agriculteur autosuffisant, cultivant ses propres légumes.

Le twist contemporain : Servir tiède l'été, avec un filet d'huile d'olive nouvelle et quelques copeaux de pecorino : un "minestrone des îles" qui sent le potager et le large.

Giuseppe Garibaldi · Charactorium