Le Japon

Fujin est le dieu du vent dans la mythologie shintoïste japonaise. Il est représenté comme un démon portant un grand sac contenant les vents du monde. Jumeau de Raijin, dieu du tonnerre, il est l'une des divinités les plus anciennes du panthéon japonais.

Divinité shintō japonaise associée au riz, à la fertilité, au renard et au commerce. Inari est l'une des divinités les plus vénérées du Japon, avec des sanctuaires (inari-sha) présents dans tout le pays.

Déesse japonaise de la création et de la mort, épouse d'Izanagi, issue de la tradition shinto. Selon le Kojiki (vers VIIIe siècle), elle engendra avec Izanagi les îles du Japon et les divinités primordiales. Sa mort lors de l'enfantement du dieu du feu la conduit à régner sur le royaume des morts, le Yomi.

Princesse divine de la mythologie shinto japonaise, Kushinadahime est connue par le Kojiki (712 apr. J.-C.) et le Nihon Shoki (720 apr. J.-C.), deux chroniques impériales japonaises transmettant des traditions orales bien plus anciennes. Selon ces textes sacrés, elle fut sauvée du serpent à huit têtes Yamata no Orochi par le dieu Susanoo, qui l'épousa ensuite.

Raijin est le dieu du tonnerre et de la foudre dans la mythologie shintoïste japonaise. Il est représenté comme un démon entouré de tambours qu'il frappe pour produire le tonnerre. Souvent associé à Fūjin, dieu du vent, il figure en gardien aux portes des grands temples bouddhistes et shintoïstes.

Susanoo est le dieu des tempêtes dans le shintoïsme japonais, fils d'Izanagi et frère d'Amaterasu. Banni des cieux, il accomplit l'exploit de tuer le serpent à huit têtes Yamata no Orochi, découvrant en son sein l'épée sacrée Kusanagi.

Tsukuyomi est le dieu de la Lune dans la mythologie shintō japonaise. Né de l'œil droit d'Izanagi lors de la purification primordiale, il règne sur la nuit. Sa querelle avec la déesse du Soleil Amaterasu explique la séparation du jour et de la nuit.

Déesse du soleil et divinité majeure du shintoïsme japonais, vénérée comme ancêtre légendaire de la famille impériale. Selon la mythologie japonaise, elle est la plus importante des kami (esprits) du panthéon shinto.

Impératrice légendaire du Japon, Jingū aurait régné au IIIe siècle selon les chroniques japonaises. La tradition lui attribue une campagne militaire contre la péninsule coréenne, menée alors qu'elle était enceinte. Son existence n'est pas attestée historiquement et relève de la mythologie fondatrice japonaise.

Reine et chamanesse du royaume de Yamatai au Japon, mentionnée dans les chroniques chinoises du IIIe siècle. Elle gouvernait grâce à ses pouvoirs chamaniques et diplomatisa avec la Chine des Wei, qui lui accorda un titre officiel.

Cheval ailé de la mythologie grecque, né du sang de Méduse lorsque Persée lui trancha la tête. Dompté par le héros Bellérophon grâce à un licol d'or, il l'aida à triompher de la Chimère. Il finit sa course céleste parmi les étoiles, transformé en constellation par Zeus.

Tenazuchi est une divinité terrestre (kunitsukami) de la mythologie japonaise shinto. Épouse d'Ashinazuchi et mère de Kushinada-hime, elle apparaît dans le mythe où le dieu Susanoo sauve sa fille du serpent à huit têtes Yamata-no-Orochi.

Déesse japonaise de la tradition bouddhiste et shintoïste, Benzaiten est associée à la musique, aux arts, à la sagesse et à l'eau. Issue de la déesse hindoue Sarasvati, elle fut introduite au Japon via le bouddhisme vers le VIe siècle. Elle est l'unique figure féminine parmi les Sept Divinités du Bonheur (Shichifukujin).

Moine bouddhiste japonais du XIIIe siècle, fondateur de l'école Sōtō du zen au Japon. Après un séjour en Chine, il enseigne la pratique de la méditation assise (zazen) et rédige le Shōbōgenzō, œuvre majeure de la pensée bouddhiste.

Impératrice régnante du Japon de 707 à 715, Genmei est l'une des rares femmes à avoir exercé le pouvoir suprême au Japon. Elle est notamment à l'origine de la compilation du Kojiki, premier ouvrage historique japonais.

Hōnen est un moine bouddhiste japonais qui fonda l'école de la Terre pure (Jōdo-shū). Il enseigna que la simple récitation du nembutsu, invocation du Bouddha Amida, suffisait au salut, rendant la pratique accessible à tous.

Impératrice consort du Japon (976-1001), épouse de l'empereur Ichijō et fille du régent Fujiwara no Michitaka. Elle fut la patronne de Sei Shōnagon, dont les célèbres Notes de chevet témoignent de la vie brillante à sa cour. Sa rivalité avec Fujiwara no Shōshi, protectrice de Murasaki Shikibu, illustre l'effervescence littéraire de la période Heian.

Princesse légendaire du folklore japonais, héroïne du Conte du Coupeur de Bambou (Taketori monogatari), l'un des plus anciens récits de la littérature japonaise. Enfant trouvée dans une tige de bambou et élevée par un couple de paysans, elle devient une femme d'une beauté exceptionnelle avant de retourner à la Lune, sa véritable origine.

Le Kappa est une créature aquatique du folklore japonais, représentée comme un être à carapace de tortue avec une coupelle d'eau sur la tête. Réputé pour noyer les humains et les animaux, il est néanmoins contraint par les règles de politesse : s'incliner devant lui le force à renverser son eau vitale. Figure emblématique du yōkai japonais, il incarne la relation ambivalente entre l'homme et les eaux.

Impératrice du Japon ayant régné à deux reprises (749-758 puis 764-770), elle est l'une des rares femmes à avoir occupé le trône impérial japonais. Fervente bouddhiste, elle favorisa activement la diffusion du bouddhisme dans le pays et fit ériger de nombreux temples.

Kōmyō fut empereur du Japon de la Cour du Nord (1336-1348), intronisé par le shogun Ashikaga Takauji durant la grande scission impériale de l'époque Nanboku-chō. Après son abdication, il se retira de la vie politique et devint moine bouddhiste, finissant ses jours dans la prière et le recueillement.

femme de lettres et poétesse japonaise de l’époque de Heian

Nichiren (1222-1282) est un moine bouddhiste japonais du XIIIᵉ siècle, fondateur de l'école Nichiren-shū. Il enseigna que le Sūtra du Lotus contenait l'essence ultime de l'enseignement du Bouddha et prôna la récitation du mantra « Namu Myōhō Renge Kyō ».

Les Oni sont des créatures démoniaques du folklore japonais, représentés comme des ogres géants aux cornes, armés de massues de fer (kanabō). Associés à l'enfer bouddhiste (Jigoku), ils servent de bourreaux chargés de châtier les âmes des défunts.

Régent du Japon sous l'impératrice Suiko (593-622), il favorisa l'implantation du bouddhisme et du confucianisme, promulgua la première constitution japonaise et modernisa l'État en s'inspirant du modèle chinois.

Sei Shōnagon est une dame de cour japonaise du Xe siècle, célèbre pour son recueil « Notes de chevet » (Makura no Sōshi). Observatrice acérée de la vie à la cour de Heian-kyō, elle y mêle listes poétiques, anecdotes et réflexions sur la beauté et l'éphémère.

Shinran est un moine bouddhiste japonais de l'époque de Kamakura, disciple de Hōnen. Il fonde le Jōdo Shinshū, l'« École véritable de la Terre pure », qui prône le salut par la seule foi en le Bouddha Amida.

Impératrice consort de l'empereur Ichijō et fille du régent Fujiwara no Michinaga, Shōshi fut l'une des femmes les plus influentes du Japon de l'époque Heian. Sa cour était un foyer intellectuel et artistique de premier plan, accueillant notamment l'autrice Murasaki Shikibu.

Shuten-doji est le roi des oni (démons) de la mythologie japonaise, réputé pour avoir enlevé et dévoré des jeunes femmes de la capitale depuis sa forteresse du mont Ōe. Il fut vaincu et décapité par le héros Minamoto no Raikō et ses quatre lieutenants grâce à un stratagème utilisant du saké empoisonné.

Tamamo-no-Mae est un personnage de la mythologie japonaise, renarde à neuf queues (kitsune) métamorphosée en dame de cour d'une beauté et d'une intelligence incomparables. Elle envoûta l'empereur Toba au XIIe siècle avant d'être démasquée et tuée, se transformant alors en la Pierre Tueuse (Sessho-seki), réputée empoisonner quiconque l'approche.

Les Tengu sont des créatures surnaturelles du folklore japonais, à la fois esprits des montagnes, guerriers redoutables et esprits farceurs. Représentés avec un long nez ou un bec de corbeau, ils sont réputés maîtres des arts martiaux et de la stratégie militaire.

Tomoe Gozen est l'une des rares femmes samouraïs (onna-musha) de l'histoire japonaise. Guerrière d'exception au service de Minamoto no Yoshinaka, elle s'illustra lors de la guerre de Genpei (1180-1185) par sa maîtrise de l'arc, du sabre et de l'équitation.

Hakuin Ekaku est un maître bouddhiste japonais de l'école zen Rinzai. Considéré comme le rénovateur du Rinzai au XVIIIe siècle, il systématisa la pratique des kōan et diffusa le zen au-delà des élites. Il fut aussi un calligraphe et peintre prolifique.

Matsuo Bashō (1644-1694) est le plus grand maître du haïku, forme poétique japonaise en trois vers. Après avoir servi comme samouraï, il se consacre à la poésie et aux voyages à travers le Japon. Son œuvre majeure, « La Sente étroite du Bout-du-Monde », mêle prose et poésie.

Tokugawa Ieyasu (1543-1616) unifia le Japon après des décennies de guerres civiles et fonda le shogunat Tokugawa en 1603, instaurant une paix de plus de deux siècles. Son régime, la période Edo, maintint le Japon dans un isolement quasi total jusqu'en 1868.

Poétesse et romancière japonaise (1878-1942), figure majeure du renouveau de la poésie waka à l'ère Meiji. Féministe engagée, elle défendit l'émancipation des femmes et s'opposa au nationalisme militariste japonais.

Romancière et poète japonaise de l'ère Meiji (1872-1896), considérée comme l'une des plus grandes écrivaines du Japon moderne. Auteure de nouvelles majeures comme Takekurabe, elle est la première femme à figurer sur un billet de banque japonais (5 000 yens).

Peintre, dessinateur et graveur japonais de l'époque d'Edo (1760-1849), maître de l'estampe ukiyo-e, célèbre pour sa série « Trente-six vues du mont Fuji ». Son œuvre a exercé une influence majeure sur les impressionnistes et post-impressionnistes européens.

Takai Kozan (1806-1883) est un riche marchand, érudit, calligraphe et peintre japonais de l'école nanga. Il est surtout connu pour avoir accueilli le maître Hokusai dans sa demeure d'Obuse, et pour son engagement dans le mouvement impérialiste sonnō jōi à la fin de l'époque Edo.

Utagawa Hiroshige est l'un des plus grands maîtres japonais de l'estampe (ukiyo-e). Célèbre pour ses paysages et ses vues de voyage, il a profondément influencé les impressionnistes et postimpressionnistes européens comme Van Gogh et Monet.

réalisateur et scénariste japonais

Ayumi Hamasaki est une chanteuse, compositrice et icône de la pop japonaise née en 1978 à Fukuoka. Surnommée « l'Empress of Pop » au Japon, elle est l'une des artistes féminines les plus vendues de l'histoire de la musique japonaise.

Barbara McClintock est une généticienne américaine pionnière qui découvrit les éléments transposables, appelés « gènes sauteurs », dans le maïs dès les années 1940. Longtemps ignorée de la communauté scientifique, elle reçut le Prix Nobel de Physiologie ou Médecine en 1983, seule femme à l'avoir obtenu sans partage dans cette discipline.

Chika Kuroda (1884-1968) est une chimiste japonaise pionnière, l'une des premières femmes du Japon à obtenir un diplôme universitaire scientifique. Elle s'est illustrée par ses recherches sur la structure des pigments naturels.

Dorothea Lange (1895-1965) est une photographe documentaire américaine, célèbre pour ses images de la Grande Dépression. Son cliché « Mère migrante » (1936) est devenu une icône mondiale de la misère sociale aux États-Unis.

Hayao Miyazaki est un réalisateur, scénariste et dessinateur japonais de films d'animation, né en 1941. Cofondateur du studio Ghibli, il est l'un des maîtres mondiaux du cinéma d'animation, célèbre pour des œuvres comme *Princesse Mononoké* et *Le Voyage de Chihiro*.

Féministe et écrivaine japonaise (1886-1971), fondatrice de la revue littéraire Seitō (« Bluestocking ») en 1911. Elle fut une figure centrale du mouvement des droits des femmes au Japon et milita toute sa vie pour l'égalité et le pacifisme.

Jasper Johns est un peintre, dessinateur et graveur américain né en 1930. Pionnier du Néo-Dada, il ouvre la voie au Pop Art en représentant des objets familiers comme les drapeaux, les cibles et les chiffres.

Jun'ichirō Tanizaki (1886-1965) est l'un des plus grands romanciers japonais du XXe siècle. Son œuvre explore le désir, la tradition esthétique japonaise et la tension entre modernité occidentale et culture ancestrale.

Junko Tabei (1939-2016) est une alpiniste japonaise qui devient en 1975 la première femme à atteindre le sommet de l'Everest. Fondatrice du premier club d'alpinisme féminin au Japon, elle gravit également les plus hauts sommets des sept continents. Elle milita en faveur de la protection de l'environnement montagnard.

Mathématicienne japonaise du XXe siècle, Kakutani Yoshie a contribué à l'essor des mathématiques modernes au Japon. Elle a œuvré dans un milieu académique largement dominé par les hommes, ouvrant la voie aux femmes dans les sciences exactes au Japon.

Écrivain japonais né en 1935, figure majeure de la littérature japonaise d'après-guerre. Son œuvre, profondément marquée par la naissance de son fils handicapé et par la mémoire d'Hiroshima, lui vaut le prix Nobel de littérature en 1994.

Kono Yasui (1880-1971) est une botaniste et cytologiste japonaise, pionnière de l'étude des chromosomes et de la génétique végétale. En 1927, elle devient la première femme japonaise à obtenir un doctorat ès sciences.

Général américain, l'une des grandes figures militaires des États-Unis au XXe siècle. Commandant en chef allié dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, il dirige ensuite l'occupation du Japon puis les forces de l'ONU au début de la guerre de Corée.

Momoko Kōchi (1932-1998) est une actrice japonaise connue pour son rôle dans le film original Godzilla (1954) de Ishirō Honda. Elle incarne Emiko Yamane, l'un des personnages principaux de ce film emblématique de la science-fiction japonaise de l'après-guerre.

Naomi Ōsaka est une joueuse de tennis professionnelle nippo-américaine née en 1997 à Osaka. Ancienne numéro 1 mondiale, elle a remporté quatre titres du Grand Chelem. Elle s'est également engagée pour la justice sociale et la santé mentale des sportifs.

Natsume Sōseki est l'un des plus grands romanciers japonais de l'ère Meiji. Spécialiste de littérature anglaise, il dépeint avec ironie et mélancolie la société japonaise tiraillée entre traditions et modernisation occidentale.

Écrivain japonais du début du XXe siècle, maître de la nouvelle. Il puise dans les contes anciens du Japon pour explorer l'ambiguïté de la vérité et la psychologie humaine. Figure majeure de la littérature japonaise moderne, il met fin à ses jours en 1927.

Femme politique japonaise née en 1961, membre du Parti libéral-démocrate. Elle a occupé plusieurs postes ministériels au Japon, notamment ministre des Affaires intérieures et des Communications. Connue pour ses positions conservatrices et son intérêt pour la culture pop japonaise.

Actrice japonaise considérée comme l'une des plus grandes du cinéma nippon, elle est indissociable des films d'Yasujirō Ozu. Son sourire lumineux et sa présence sobre lui valurent le surnom de « Déesse éternelle ». Elle se retira mystérieusement du cinéma en 1963.

Penseur et universitaire japonais, D.T. Suzuki fut le principal passeur du bouddhisme zen vers l'Occident au XXe siècle. Par ses livres et conférences en anglais, il fit connaître la pensée zen aux intellectuels et artistes européens et américains.

Général et homme d'État japonais, Premier ministre du Japon de 1941 à 1944. Figure majeure du militarisme nippon, il ordonna l'attaque de Pearl Harbor qui fit entrer le Japon en guerre contre les États-Unis. Jugé comme criminel de guerre de classe A, il fut condamné à mort et exécuté en 1948.

Toshiko Yuasa (1909-1980) est la première femme physicienne japonaise. Spécialiste de la radioactivité et de la physique nucléaire, elle mena l'essentiel de sa carrière en France, au CNRS, dans le sillage des travaux des Joliot-Curie.

Amiral japonais, commandant en chef de la Flotte combinée de la marine impériale du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Concepteur de l'attaque surprise de Pearl Harbor en 1941, il fut l'un des principaux stratèges navals du Pacifique avant d'être abattu en 1943.

Yasujirō Ozu (1903-1963) est un cinéaste japonais, l'un des plus grands maîtres du cinéma mondial. Ses films intimistes peignent avec délicatesse la famille japonaise et le passage du temps, dans un style épuré et contemplatif.

Yasunari Kawabata (1899-1972) est un écrivain japonais, premier auteur de son pays à recevoir le prix Nobel de littérature, en 1968. Son œuvre, empreinte de mélancolie et de l'esthétique traditionnelle japonaise, explore la beauté éphémère, la solitude et le passage du temps.

Yayoi Kusama est une artiste plasticienne japonaise née en 1929 à Matsumoto. Pionnière de l'art psychédélique et du pop art, elle est connue pour ses œuvres obsessionnelles à motifs de pois et ses installations immersives en miroirs. Elle vit volontairement depuis 1977 dans un hôpital psychiatrique à Tokyo, tout en continuant à créer.

Yoko Ono est une artiste japonaise née en 1933 à Tokyo, figure majeure de l'art conceptuel et du mouvement Fluxus. Militante pacifiste, elle est aussi connue pour son engagement artistique et politique aux côtés de John Lennon. Son œuvre interroge la participation du spectateur, la paix et la mémoire.

Écrivain, dramaturge et essayiste japonais, figure majeure de la littérature du XXe siècle. Auteur prolifique mêlant esthétique classique et obsessions modernes, il est resté célèbre pour son suicide rituel par seppuku après une tentative de coup d'État.

Romancière japonaise née en 1964, Banana Yoshimoto est mondialement célèbre pour son roman Kitchen (1988). Son œuvre explore avec sensibilité la solitude, le deuil et la guérison intérieure.

Haruki Murakami est un écrivain japonais né en 1949, l'un des romanciers contemporains les plus traduits au monde. Son œuvre mêle réalisme et fantastique, explorant la solitude et le mal-être de l'individu dans le Japon moderne.